¿Defecar en el campo afecta al medio ambiente?

Entre el equipaje indispensable para pasar un día al aire libre, se incluye un buen número de bolsas de basura en las que depositar los desechos que, al final de la jornada, irán a parar a un contenedor. Sin embargo, la idea con respecto a los excrementos no es la misma: en el campo, muchas veces no queda más remedio que aliviarse sobre el terreno. Aunque las heces humanas están constituidas por materia orgánica, su presencia no es positiva para el medio ambiente, sobre todo en zonas muy concurridas donde hay muchos visitantes que se ven obligados a defecar al aire libre, pues las cacas pueden tardar hasta un año en degradarse, señala la periodista Lucía Caballero en la revista Preguntas y Respuesta n.º 36 de Muy interesante. 

En primer lugar, dichos regalos ensucian los caminos para los siguientes visitantes; además, si están cerca de corrientes de agua o sobre acuíferos, pueden convertirse en fuente de contaminación. Por otro lado, a veces contienen virus, bacterias y parásitos causantes de enfermedades. Pese a que los excrementos de origen animal también pueden presentar estos agentes biológicos, su presencia no suele estar tan concentrada ni proceden de lugares ajenos. Por sus efectos, muchos campings y parques naturales prohíben esta práctica o indican que los excrementos deben ser recogidos. 

Maravillosas nubes vivientes de estorninos

Los estorninos son unas aves gregarias que forman bandadas de tamaño considerable y especialmente ruidosas cerca de los dormideros. Los ornitólogos estiman que llegan a reunirse entre un millón y millón y medio de ejemplares, formando en el cielos, incluidos los urbanos, figuras vivientes que constituyen espectáculos maravillosos. El problema surge cuando instalan los dormideros en las ciudades o pueblos, debido a la enorme cantidad de excrementos que producen. Este vídeo ha sido filmado por Alpacamedia en Utrecht (Países Bajos), en enero de 2015.

La ingesta de la caca de la reina hace que las ratas topo desnudas sean niñeras excelentes

Las ratas topo desnuda o rata topo lampiña, Heterocephalus glaber, pequeño roedor que habita principalmente en Etiopía, Kenia y Somali, y cuyo aspecto la coloca entre las criaturas menos agraciadas del reino animal, tiene comportamientos que para los humanos resultan repulsivos, como comerse entre sí e ingerir sus propias heces. Ahora biólogos de la Azabu University han encontrado, como puede leerse en la revista Nature, la motivación biológica de este gusto por los excrementos: cuando los subordinados de una reina se alimentan de las heces de esta, ricas en estrógenos, se convierten en unos eficientes cuidadores de su prole. No hay que olvidar que la rata topo desnuda es, junto a otro roedor, el Cryptomys damarensis, la única especie conocida de mamífero eusocial, o sea, que goza de una casta especializada únicamente en la reproducción, mientras que el resto de la colonia está formada por individuos estériles, como ocurre con las abejas, las hormigas y otros insectos sociales.