La subida del nivel del mar durante 22 años

Esta visualización realizada por la NASA y basada en los datos recogidos por los satélites Jason-1 y Jason-2, muestra el cambio total en el nivel del mar entre los años 1992 y 2014. Las regiones azules señalan dónde ha bajado el nivel oceánico; y las manchas naranjas-rojas, dónde ha subido. Desde 1992, los mares de todo el mundo han aumentado un promedio de 7,2 cm. 

¿Cuáles son los principales países causantes del cambio climático?

El pasado 12 de diciembre, 195 países alcanzaron en la cumbre del clima de París (COP21) el primer acuerdo universal referente a la lucha contra el calentamiento global. Aunque el documento solo contaba con doce páginas, por fin se establecía un objetivo común para todas las naciones del mundo: contener el aumento de la temperatura por debajo de los 2 ºC respecto a los niveles de la época preindustrial, e incluso limitarlo a 1,5 ºC. Es un paso inédito para reducir e incluso erradicar en el futuro la emisión de gases de efecto invernadero –principales responsales del cambio climático–, aunque no todos están haciendo hoy por hoy los mismos esfuerzos por descarbonizar el planeta, como puedes comprobar en en esta infografía confeccionada por el ilustrador Carlos Aguilera que publicamos en la sección Preguntas y Respuestas de la revista Muy Interesante N.º 717 del mes de febrero.

Los negacionistas del cambio climático: ¡Aquí no pasa nada!

Tic, tac, tic, tac... El tiempo pasa y la reacción de los políticos de todo el mundo a la amenaza del cambio climático está llena de buenas intenciones, acuerdos, compromisos y proyectos ambiciosos, como ha quedado patente en la cumbre de París contra el cambio climático que se celebró el pasado mes de diciembre y donde los representantes de 195 países rubricaron, tras un intenso tira y afloja, el acuerdo que sustituirá al fracasado Protocolo de Kioto. En palabras de Christiana Figueres, secretaria ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), vamos en la buena dirección, pero a un ritmo muy lento. Tan irritantemente lento que quizá seamos incapaces de cumplir el reto que nos hemos puesto: evitar que la Tierra se caliente más allá de los dos grados de media en 2100. Si al final sobrepasamos esta frontera, las consecuencias de la subida de la temperatura global serán “absolutamente inmanejables”, según Figueres. Porque la evidencia científica apunta que el planeta se está calentando. Y el 97 % de los expertos coincide en señalar a un principal responsable: el ser humano. Solo unos pocos disienten. Son los llamados negacionistas del cambio climático.  En la revista Muy Interesante del mes de enero, el periodista de medio ambiente y biodiversidad Javier Rico aborda los principales puntos de fricción en el debate, como son la disminución del hielo ártico y su repercusión sobre el clima, la influencia de nuestra estrella y su actividad –los rayos cósmicos– en el origen del calentamiento terrestre, la capacidad de los océanos para absorber tanto el calor como el dióxido de carbono de la atmósfera o los beneficiarios de un cambio climático.

El golfo Pérsico sufrirá temperaturas letales superiores a los 60 ºC

A finales de este siglo, algunas regiones de la costa del golfo Pérsico podrían experimentar olas de calor literalmente insoportables para los humanos y otros seres vivos, según sugieren unas nuevas simulaciones climáticas. Si las emisiones de dióxido de carbono continúan subiendo sin cesar, las concentraciones planetarias de los gases de efecto invernadero podrían alcanzar las 940 partes por millón a finales de siglo, tres veces superior a las que reinabn durante la Revolución Industrial (las concentraciones naturales de CO2 eran entonces de 280 ppm). Si se cumplen los peores presagios, la capital kuwaití podría registrar temperaturas por encima de los 60 ° C (140 ° F) durante los meses de verano en algunos años entre 2071 y 2100, según un artículo en Nature Climate Change. Por otra parte, pasar de los 45 ° C (113 ° F)durante el periodo estival será algo habitual para numerosas ciudades del golfo Pérsico. Estas condiciones sofocantes, combinadas con una humedad relativamente alta, puede dificultar la sudoración incluso de las personas sanas y causar graves problemas de salud en niños y ancianos. Los golpes de calor cobrarán tintes de epidemia.

Estas fotos de 'antes' y 'después' muestran cómo se están derritiendo los glaciares de Norteamérica

Durante los últimos años, el Servicio Geológico de los Estados Unidos o USGS ha comandado el ambicioso proyecto Repeat Photography en varias localizaciones de aquel país para mostrar cómo los glaciares han ido retrocediendo durante el último siglo, debido al calentamiento global. Para ello, se han utilizado fotos de referencia de finales del siglo XIX y principios del XX.