¿Los estiramientos reducen las agujetas?

La conclusión a la que ha llegado la Biblioteca Cochrane tras analizar los resultados de los diez últimos estudios sobre las temidas agujetas es clara: “Los estiramientos en adultos jóvenes no reducen el dolor muscular de aparición tardía”. El producido por el deporte se mide en una escala de cien de puntos. Según la revisión, estirar gemelos o bíceps antes de la actividad aminora el dolor “un promedio de 0,5 puntos”. Si los ejercicios se practican una vez finalizada la competición la reducción es de un punto, te contamos en la revista SALUDABLE N.º 10 de Muy Interesante.

¿Cuántos árboles son necesarios para proveer de oxígeno a una persona?

Los árboles, al igual que las plantas, se valen de la fotosíntesis para transformar la energía de la luz solar, el agua y el dióxido de carbono (CO2) –uno de los principales gases de efecto invernadero implicados en el cambio climático– en azúcares y almidones para su uso como alimento. La clorofila, pigmento de color verde presente en las hojas, es la encargada de absorber la luz, cuenta Alex Fernández Muerza en la revista Preguntas y Respuestas N.º 38 de Muy Interesante. Un ser humano respira unas 9,5 toneladas de aire en un año. En este proceso liberan oxígeno, si bien no todos los árboles emiten la misma cantidad, ya que depende de varios factores, como la especie, la edad, el lugar donde se encuentre o la altura. Pero para hacernos una idea, tomemos como referencia el sicomoro (Ficus sycomorus), morácea de unos doce metros de altura que produce en torno a 100 kg de oxígeno anuales. Un ser humano respira unas 9,5 toneladas de aire en un año, pero el oxígeno solo representa alrededor del 23 % y, además, únicamente puede extraer poco más de un tercio del O2 de cada respiración. Esto equivale a unos 730 kg de oxígeno por año. Por tanto, harían falta siete u ocho árboles, al menos en el caso de los sicomoros, para saciar nuestra ración de gas vital.

¿Se puede caminar sobre un líquido?

Que sepamos, solo tenemos una referencia de alguien que podría haber andado sobre las aguas hace 2.000 años. Los meros mortales acabamos sumergidos en ella porque nuestro peso vence la tensión superficial, una fuerza que aparece entre las moléculas de agua: si solo fuera un 5 % más intensa no podríamos zambullirnos en la piscina, explica Miguel Ángel Sabadell en la revista Preguntas y Respuestas n.º 37 de Muy Interesante. 

Muchos líquidos que conocemos, como el agua o la leche, fluyen siempre de la misma forma, esto es, su viscosidad –la resistencia a fluir– siempre es la misma. Pero hay otras sustancias, como el kétchup, que no siguen esta regla. Son los fluidos no newtonianos, cuya viscosidad varía en función de la presión aplicada. Por eso, cuando el kétchup está dentro del bote y en reposo es espeso; al agitarlo, su viscosidad disminuye y se hace más líquido. De igual manera, si mezclamos una parte de agua con dos de harina de maíz crearemos un fluido no newtoniano de nombre peculiar, el oobleck, que se comporta de forma totalmente opuesta al kétchup: su viscosidad aumenta al aplicarle presión. De este modo, si nos movemos con velocidad  suficiente podemos caminar sobre él. 

Un profesor universitario utiliza la película 'Matrix' para impartir su asignatura y mejorar la condición física de sus alumnos

Un profesor de la Universidad de Granada (UGR) ha utilizado la popular trilogía de ciencia ficción Matrix, para impartir la asignatura Fundamentos de la Educación Física durante el curso académico que está a punto de finalizar. Ya el año pasado Isaac J. Pérez López, del Departamento de Educación Física y Deportiva utilizó la serie Juego de Tronos como hilo conductor de esta materia.

El objetivo de este proyecto de gamificación, denominado MatrixrEFvolution, ha sido motivar y favorecer el aprendizaje de los alumnos, “y formarlos como futuros profesionales CCC, es decir, con conciencia crítica, creatividad y compromiso, desde el convencimiento de que son tres pilares fundamentales como futuros docentes”.

El profesor Pérez-López, disfrazado de Neo. 

Como explica Pérez López, aunque el proyecto comenzó oficialmente en febrero,“todo arrancó varios meses antes, cuando los futuros alumnos de mi asignatura, al igual que Neo, el protagonista de Matrix, recibieron en sus correos un primer mensaje enigmático para despertar su curiosidad y ganas de comenzar la asignatura, que decía “Wake up _ _ _ …”. 

Una vez que arrancó el curso, la ambientación giró en torno a un grupo de rebeldes, habitantes de Sión, que forman parte de la resistencia a Matrix y cuya finalidad no es otra que la de convertirse en hackers educativos y desarrollar todo su potencial para llegar a ser los Elegidos y, de este modo, conseguir liberar las mentes de muchos docentes, presa de Matrix. 

Los agentes Smith eran exalumnos del curso anterior, a los que se identificaba con una chapa con la imagen de dicho personaje, y cuya misión era capturar –fotografiar– a los potenciales elegidos en la facultad. 

Los 61 participantes han afirmado “sentirse realmente como el protagonista de Matrix, hasta el punto de experimentar las mismas emociones de angustia y miedo que él durante la primera fase del proyecto, esto es, el reclutamiento”.

“Esto tiene un enorme potencial formativo, tanto por tener que ser capaces de gestionar esas emociones como por la necesidad de planificar su día a día en la facultad (cómo, cuándo y de qué manera acudir, salir y moverse por ella para no ser fotografiados”, explica el profesor Pérez-López.

El proyecto MatrixrEFvolution tuvo como plataformas principales las redes sociales Facebook, donde hubo un grupo secreto cerrado, que luego se hizo público; y Twitter, y se ha desarrollado en cinco fases distintas, cada una de ellas configurada en torno a una misión.  “Cada fase contaba con diferentes retos o actividades planteadas con la finalidad de aumentar la motivación de los alumnos, tratando siempre de ser lo más fieles posible al propio guión de la película para no perder credibilidad, lo que también favoreció dicha motivación”, explica el profesor de la UGR. Y añade sobre este proyecto de gamificación que “ya que los alumnos, además de haber aprendido los contenidos de la asignatura, han mejorado su condición física y su salud al estar huyendo de los centinelas corriendo, montando en bici o nadando de tres a cinco días a la semana con una intensidad vigorosa o moderada respectivamente. Es un ejemplo de que tanto aprender como mejorar la salud puede hacerse al mismo tiempo que se pasa bien y se disfruta".

¿Hay alimentos que nos dan asco de nacimiento?

Nariz arrugada, ojos cerrados, ceño fruncido, labio superior elevado, lengua fuera... Así es la expresión de nuestro rostro ante algo que nos repugna. Una cara acorde con la definición del asco como “repulsión ante la perspectiva de la incorporación oral de una sustancia perniciosa”, tal y como lo concibe Paul Rozin, psicólogo estadounidense experto en la relación de los humanos con la comida.

Cuenta la periodista Elena Sanz en la revista Preguntas y Respuestas n.º 36 de Muy Interesante que los bebés ponen esta cara cuando se les da algo amargo –como el café o el cacao puro–, un sabor que nos causa aversión innata porque se vincula a alcaloides tóxicos que podrían envenenarnos. También nacemos con un rechazo instintivo hacia los picantes demasiado intensos, como el del chile, fruto vegetal que contiene capsaicina. 

Esta es una sustancia natural destinada a disuadir a los mamíferos hambrientos. Así que hay alimentos que nos repugnan de nacimiento por razones de supervivencia. 

Sin embargo, los adultos beben cantidades ingentes de café y condimentan la comida con chile, y muchos disfrutan cuando les arde la boca con un potente picante. ¿Por qué? Por la exposición repetida a estos sabores y por lo que Rozin denomina masoquismo benigno: aprendemos a disfrutar de la sensación que nos producen.

Convierten la resonancia magnética en una atracción divertida para los niños

El ingeniero Doug Dietz contemplaba orgulloso el último modelo de resonancia magnética que había diseñado para General Electric. Veía el aparato instalado en un hospital estadounidense, a punto de ser utilizado, pero su expresión cambió al toparse con la cara de pánico de la niña que iba a estrenarlo. Entonces, se agachó para colocarse a su altura, se fijó en su invento y en el entorno y cayó en la cuenta de cómo intimidaban, según informa la revista SALUDABLE n.º 7 de Muy Interesante.

En ese momento empezó a darle vueltas a la cabeza para convertir esa experiencia traumática en algo agradable para los niños. Pensó que lo mejor era aprovechar la fantasia infantil y transformar la visita al hospital en lo más parecido a un juego. Para ello se lanzó a decorar las salas y el aparato hasta convertirlos en un submarino, un barco pirata o una nave espacial. Así, hasta nueve escenarios distintos. La iniciativa se ha extendido por muchos hospitales del mundo, como el San Juan de Dios de Barcelona.

En las nuevas instalaciones, la expresión de terror de los pequeños desaparece, se muestran colaborativos y la sedación que necesitaba el 80 % para tranquilizarse se reduce a un 5 %. Dietz explica en sus conferencias que el mejor indicador del resultado fue la reacción de una niña que, tras la resonancia, fue corriendo hacia su madre para decirle con una sonrisa: “¿Mamá, podemos venir mañana?”

Olas, por le fotógrafo Luke Shadbolt

Magníficas instantáneas de olas tomadas por el fotógrafo australiano Luke Shadbolt.