¿Por qué se forman halos alrededor del Sol?

Dice Miguel Ángel Sabadell en la revista Preguntas y Respuestas n.º 36 de Muy Interesante que un halo es ese círculo luminoso que en los días fríos podemos ver rodeando el Sol, y, a veces, la Luna. Pero si nos fijamos, descubriremos algo realmente interesante: el halo aparece siempre a la misma distancia del astro rey, 22 grados angulares, más o menos lo que ocupa en el cielo la mano abierta con el brazo extendido. El halo, según Sabadell, se forma cuando la luz se refracta en los cristales de hielo de forma hexagonal que se forman en la parte alta de la atmósfera. El ángulo mínimo de desviación es de 22º: 21,54º para el rojo; y 22,37º para el azul. Por este motivo, la parte interior del halo suele tener una tenue tonalidad rojiza; la exterior es azulada. Igualmente, si prestamos atención veremos que el interior del halo es más oscuro que el exterior, debido a que la luz no sale refractada a ángulos bajos. Curiosamente, un halo se puede ver del orden de cien veces a lo largo de un año, lo que lo convierte en un fenómeno más común que el arcoíris.

¿Por qué se encoge el pene con el frío?

Todos los hombres notan este efecto, sobre todo si se sumergen en aguas a baja temperatura: con el frío, el órgano viril disminuye y se pone arrugado y blando, más entrañable que fálico, explica Luis Muiño en la revista Preguntas y Respuestas n.º 36 de Muy Interesante. Dado que el tamaño del miembro en casi todas las culturas es objeto de chistes y comparaciones, este encogimiento es temido porque se asocia erróneamente a una pérdida de virilidad. En algunas zonas del sudeste de Asia, por ejemplo, se diagnostica un síndrome psicosomático llamado koro: los afectados creen que su pene se está reduciendo poco a poco, que se va retrayendo dentro de la barriga y que al final morirán a causa de ello. Aunque es una enfermedad imaginaria, plantea problemas, pues los afectados tratan de contrarrestarlo con remedios como colgarse pesos y hacerse estiramientos brutales. La realidad es que este encogimiento del miembro viril es un efecto natural sin mayores consecuencias. Al descender la temperatura, los vasos sanguíneos se contraen en todo el cuerpo para llevar sangre caliente a los órganos internos. Eso hace que inevitablemente el pene disminuya de tamaño. Además, parte de él se esconde para evitar la pérdida de calor en el tejido graso que recubre el hueso púbico, y hace como que se mete hacia dentro. Por otra parte, para salvar espermatozoides, los testículos también se aprietan contra el cuerpo para mantener el calor y proteger esa especie de nido en el que el organismo produce las células germinales.

No tiene sentido preocuparse por lo que en EE. UU. se denomina turtling (efecto tortuga, por la forma en que estos animales se esconden bajo el caparazón). Cuando la temperatura se recupera, el miembro y los testículos vuelven a expandirse y salen de la cueva sin mayores consecuencias.