Un estudio llevado a cabo entre personas con esclerosis múltiple (EM) –enfermedad autoinmunitaria que afecta el cerebro y la médula espinal y que está causada por daños en la vaina de mielina, la cubierta protectora que rodea las neuronas– ha descubierto que las que pasaron más tiempo al sol en los veranos durante la adolescencia desarrollaron la enfermedad más tarde que las que disfrutaron menos del sol durante la épocaestival. El estudio, que ha sido publicado en
versión online de Neurology, también ha hallado que los pacientes que padecían sobrepeso a los veinte años de edad desarrollaban antes los síntomas de la EM que los que eran de peso normal o delgados.
"Los factores que conducen al desarrollo de la esclerosis múltiple son complejos, y todavía estamos trabajando para comprenderlos, pero varios estudios han demostrado que la vitamina D y la exposición al sol pueden tener un efecto protector en el desarrollo de la enfermedad", dice la autora del estudio, Julie Hejgaard Laursen, del Hospital Universitario de Copenhague, en Dinamarca. Y añade: "Este nuevo trabajo sugiere que la exposición al sol durante la adolescencia puede afectar incluso a la edad de inicio de la enfermedad". Hay que recordar que el trastorno se diagnostica con mayor frecuencia entre los veinte y los cuarenta años de edad, aunque puede manifestarse tanto antes como después, y que afecta más a las mujeres que a los hombres. Solo en España, cada año se diagnostican unos 1.800 casos nuevos.
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