Científicos del Departamento de Energía del Argonne National Laboratory, en EE. UU., han realizado una de las más ambiciosas simulaciones cosmológicas jamás realizadas. En efecto, con la ayuda de la supercomputadora Cray Titan del Oak Ridge National Laboratory, los cosmólogos han logrado simular la evolución del universo desde su más tierna infancia, en concreto 50 millones de años después del big bang –la supuesta gran explosión que dio origen al cosmos–, hasta nuestros días. A lo largo de 13.800 millones de años, la materia del universo se agrupó para formar las galaxias, las estrellas y los planetas, pero todavía no sabemos con precisión cómo sucedió. Este tipo de simulaciones informáticas son de gran ayuda para los científicos que estudian la escurridiza energía oscura, una forma de energía que afecta a la tasa de expansión del universo, así como a la distribución de las galaxias. Estas se componen de dos tipos de materia: la ordinaria, esto es , la palpable y medible; y la oscura, que no emite suficiente radiación electromagnética para ser detectada con los medios técnicos actuales, pero cuya existencia se puede deducir de forma indirecta. Las observaciones astronómicas sugieren que el universo joven, cuando solo tenía 300.000 años, era muy uniforme, con la materia aglomerándose a lo largo del tiempo. En palabras de Katrin Heitmann, física del Argonne que ha dirigido el trabajo, la simulación rellena el espacio temporal que existe entre esta etapa y la aparición de los primeros objetos celestes. “La gravedad actúa sobre la materia oscura, que se condensa más y más, y de los grumos que se crean surgen las galaxias”.
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