La tecnología de células madre permite generar neuronas envejecidas

Las enfermedades asociadas al envejecimiento humano siempre han sido difíciles de estudiar en el laboratorio. Es por ello que para superar esta limitación muchos científicos pusieron la mirada en la tecnología de las células madre, y se alegraron cuando consiguieron que una célula de la piel de una mujer de 89 años regresara a un estado similar al de célula madre o stem cell. Pues bien, ahora biólogos del The Salk Institute for Biological Studies informan en la revista Cell Stem Cell que han logrado generar y hacer crecer cultivos de neuronas que tienen la particularidad de expresar los genes acorde con la edad del paciente. Estas células nerviosas con el reloj interno modificado son ideales para el estudio de las diferencias que existen entre el cerebro joven y envejecido. Así se ha descubierto, por ejemplo, que las neuronas más añosas presentan deficiencias en el transporte de proteínas dentro y fiera del núcleo, un mecanismo que, al parecer, desempeña un papel importante en los trastornos neurodegenerativos.